李自成当年起义的时候，很多人都想不到，他们居然还有打到北京城的那一天。因为他们的实力，根本无法与朝廷的正规军相比。然而由于边患连连，使得崇祯皇帝将精锐尽数调往关外作战，导致后防空虚，也让李自成钻了一个很大的空子。当然这与他手下也有着能人异士的辅佐有关。
除了他手下有着一干能征善战的将领以外，还有一位专门为其出谋划策的军师宋献策，他所起到的作用也不可低估。他小时候除了上学读书以外，还对于占卜算卦很感兴趣。当时灾祸不断，他也只好以此为生，靠着为人占卜吉凶祸福度日。等到李自成聚众起义后，经人引荐他也投到了军中。
义军将领大都是穷苦出身，难得有这么一位饱读诗书的文人，使得闯王对他也是高看一眼、颇为倚重。当时李自成每次出征，都要征求他的意见，凡是得到他的首肯，那么一定能够大获全胜，反之则是胜少败多。李自成对他相当佩服，每战必让其出谋划策，使得他的聪明才智得以充分发挥。
