至西汉成帝和平年间,当时的夜郎王胁迫周边的一些力量,22邑共同反抗汉朝。结果,夜郎王被杀,夜郎国也就此亡国了。当然,也有一种说法是:夜郎王和周边的一些方国有了冲突,汉朝派人调解,结果,夜郎王不服。于是,汉廷新上任的牂牁郡守陈立,便深入了夜郎腹地,最终,平定了叛乱,诱杀夜郎王,夜郎也就此亡国,前后约300年。
自此以后,夜郎国就不再见于史籍了。
现在,除了成语"夜郎自大"及一些遗迹外,这个名噪一时的西南政权夜郎国,就如此干净地湮没在了历史之中。对此,有人产生了疑惑:虽是方国,但从史籍记载来看,它并不是一个弹丸小国,即使领头人没了,也不会在顷刻之间,就消失得如此无影无踪?
在最近发现、翻译、出版的《夜郎史传》彝文文献中,可以看出,金竹夜郎统治时期,是夜郎国有史以来最强盛的时期,也是夜郎国由奴隶社会向封建社会过渡的关键时期。先来看看夜郎国留下的竹王城,这可以说是唯一的"国家"遗存,在如今贵州福泉市。