或许，有人认为是佛教止杀、部落联盟松散等原因，但现代气象学家竺可桢通过一幅图（见下图），却揭开了其中根源。原来，吐蕃崛起的时间，正是东汉到民国近2000年来的最高温，持续的高温期，让高原冰雪融化，让高原水草丰美，进而促使牛羊大量繁殖、农作物产量大幅增加。
根据下图，可以看到吐蕃建国的618年前后，气温都比较高，到安史之乱时期达到峰值，吐蕃此时势力也达到巅峰，但此后随着气温下降，吐蕃急速衰败，数十年后吐蕃帝国就此灭亡。气温下降促使吐蕃粮食减产、牛羊死亡，这就必然会撼动吐蕃的国本，随之而来的吐蕃国内爆发起义浪潮也就可以解释了。
由于青藏高原生产环境较差，一旦气温较低，就难以提供能满足大军的充足粮草，所以唯有吐蕃时期崛起，其他时段就成了"配角中的配角"。
透过上图，不仅可以解释吐蕃兴衰，和青藏高原上为何难以出现强大势力，还可以解释很多王朝的兴衰，比如唐朝与吐蕃衰亡时间几乎重叠，北宋南宋明朝灭亡时都处于超级严寒期等。古代社会民以食为天，一旦气温骤降，就会导致粮食减产，民心不稳，最终就会爆发起义。而如果低温期较长，那么几乎就注定了一个王朝的灭亡。
