1843年春天，在第四次参加广州院试落榜后，29岁的洪秀全终于明白了自己不是读书的料，回家将书烧掉后彻底告别读书。虽然不再读书，但洪秀全想要出人头地的心却没有消失，再加上早年读过关于上帝的书，于是洪秀全就萌生了传教的想法。
此后，洪秀全一直致力于传教活动，还创立了拜上帝教，吸引了一大批信众。1951年，洪秀全发动了金田起义，并建立了太平天国，自称天王。洪秀全四次落榜，文化程度并不高，而他的手下却文韬武略样样精通，为什么这些人会听命于洪秀全呢？他这种超高的领导力是哪儿来的呢？
其中最关键的因素就是洪秀全善于抓住民心。清廷统治者昏庸，百姓在其的压迫下早已怨声载道，只是迫于清廷的威慑不敢表达出来，洪秀全正是抓住了这一点，向普通百姓传教，声称他是上帝次子，是来拯救他们的，以此来煽动一些百姓对清廷的敌对情绪。以当时的国情，即使洪秀全不煽动百姓，一些百姓也对清廷有很深的敌对情绪，距离造反也只有一步之遥。
在清廷的统治下，百姓们不苦不堪言，这时候突然有个人来告诉他们人人平等，清朝统治者是妖怪在作祟，是来害他们的，再加上当年连年灾害，百姓们很容易就相信了洪秀全的话，更是对清廷摩拳擦掌。
