隋炀帝一生对外多次用兵，被认为是好大喜功，劳民伤财，特别是三征高丽，被认为是为隋王朝敲响了丧钟。然而，客观地说，杨广四处征战，也为维护中国统一作出了的贡献。
有三个事件可以作为证据。
其一，统一南北。
589年，年仅二十岁的杨广被拜为隋朝兵马都讨大元帅，统领五十一万大军南下，向富裕的陈朝发动进攻，并完成统一。隋军在杨广的指挥下，纪律严明、英勇善战，所向披靡，一举突破长江天堑。而对百姓则秋毫无犯，对于陈朝库府资财，一无所取，博得了人民广泛的赞扬，"天下皆称广以为贤"（此语出自唐朝人所撰的《隋书》）。
