很快，朝鲜就抵挡不住，被日本占领了首都汉城。于是，明朝立即调遣精兵四万，出拨朝鲜，很快就在平壤打了胜仗。此后，明朝又在海上多次击溃日本，使日本不得不向明朝求和，1595年，战争算是暂且告一段落。
谁料1597年，日本再度集结14万大军，继续进攻朝鲜，于是明朝先后调兵共11万进入朝鲜，将日军再次击退。而这次战争，直接将丰臣秀吉政权打得奄奄一息，日本国内则由德川家康一族击败丰成秀吉，获得了日本的统治地位。
此外，到17世纪初期时，西方荷兰成为海上老大，开始了扩张之路。在1622年时，荷兰已在东南亚建立了殖民地，以此为据点占领了包括台湾在内的澎湖列岛，并以50艘舰船偷袭福建厦门港。明朝被打了个措手不及，前期20艘战舰全部被击毁。
但当时的崇祯皇帝却下令全力将商船改造成战舰，仅仅一个月，一个150只战舰集结形成的海上编队就形成了。这只编队以破竹之势击败了荷兰侵略者，让荷兰签订了赔款协议，在退出澎湖列岛的同时，还要退出在东南亚的军事部署。这跟清廷割地赔款根本就是反着来了。
此后几十年里，以海军力量在欧洲称霸的荷兰人再也没有打过明朝的主义。可惜当时明朝已经行将就木，长期实行海禁是明朝末期跟西方在武器方面已经开始出现差距，加上国内政治腐败，宦官弄权，起义四起，加上北方女真祸乱，明朝已经危在旦夕。
而到了1644年时，李自成建立大顺，攻破北京，就宣告了明朝的最终灭亡。而崇祯帝见国家已亡，愧对先祖，最终也吊死煤山，这就是后一句"君王死社稷"的由来了。可见明朝的的确确是一个非常有血性的王朝啊。
