公元十一世纪，大宋王朝的西北部出现了极易被人忽视西夏国。西夏国偏居一隅，地域狭小，而且周遭强敌环伺，按理说应该很快被灭掉。但是这样一个国家，却在与宋、辽的战争中接连获胜，最终形成了三国鼎立的局面，西夏国祚也因此得以延伸近200年。而这一切要归功于西夏的缔造者李元昊。
公元1038年，李元昊称帝建国，西夏国由此诞生。对于李元昊，很多人评价其为雄毅多略，无论是依照宋制设立百官，还是改革军事，整编部落，亦或是加强同中原地区的经济联系，吸收中原先进的经济体制，都有可圈可点之处。西夏国在他的领导下真正走向了富国强民的道路。除此之外，李元昊还创制西夏文，建立蕃学，培养党项统治人才。无论从哪个角度看，他都是一位不遑多让的好皇帝，甚至可以归为雄才大略一类。
我们知道，历史人物从来都不止一面。雄才大略的背后，往往有品德的缺陷，有伦理的崩塌，更有诸多人性的污点。李元昊和历史上其他统治者一样，也有很多缺憾和不足，并为后人所不齿。这在他执政的后期表现的最为明显。
