之前看到一篇阅读点击量超过9千万的网络文章《太强了！中国历代GDP的世界比重》，文中给出中国历朝历代的GDP占世界经济总量的比重大致为：汉朝26％，隋朝70%，唐朝58%，宋朝有说80%，有说85%，元朝极度下滑，但仍有28%，明朝万历时期又高达55%，说少点也有45%，清朝割地赔款，但GDP仍约占世界的35%。
这些数字一看就知属无稽之谈，本来没有专门澄清的必要。然而，现在经常在媒体上看到诸如 "早在公元1000年时，我大宋王朝的GDP就已是世界第一" 等等，大有显摆 "咱祖上阔着呢！"的味道，窃以为这是一种不健康、不理智的情绪，因此觉得有必要说上两句或许不太中听的话：有关我历史上经济实力的把握，还是应该持一种实事求是、科学的态度，而我们真正应该感到骄傲的，则是1978年实行"改革开放"以后的三四十年！
所谓我大宋王朝时期经济总量位居世界第一的说法应该说的确没错，尽管它仍是一个大致估摸的说法，但基本上已为国内外史学界/经济学界所认可。有趣的是，"清明上河图"中开封的繁荣景象往往是这一说法的有力旁证。
而一些被认为比较站得住的、更为具体的说法，则主要出自当代英国计量经济学大家安格斯·麦迪森（Angus Maddison）的两部该学科的奠基之作：一部是《世界经济千年史》（The World Economy：Millennial Perspective, 2001），北大出版社于2003年出版了该书的中译本；另一部《世界经济史数据统计》（The World Economy：Historical Statistics，2003）。他还有一部专门讨论中国经济史的专著《中国经济的长期表现》（Chinese Economic Performance in the Long Run, 1998, 2007修订版）。这些专著对世界各国经济发展有极其详细的数量统计，并转换为可比的量值进行横向的比较，被世界"经济合作与发展组织"（OECD）认定为计量经济史研究领域中里程碑式的专著。
