秦、赵两国军队在长时间的对峙后，赵孝成王任命赵括为将取代廉颇，赵括上任后选择主动出击进攻秦军，结果被秦国打败。按《史记》中的记载"括军败，数十万之众遂降秦，秦悉阬之。赵前后所亡凡四十五万。"
长平之战对于赵国来说，无疑是一次巨大的失败，当时秦将白起打算一举歼灭赵国，没有得到秦昭襄王的同意，但是第二年秦军就发动邯郸之战，打算兼并赵国。
对于当时的赵国来说处境十分艰难，正是老将廉颇再次出马才使得赵军在魏楚联军到来之前守住邯郸，当魏楚联军到达后，廉颇率领赵军与魏楚联军里应外合打败秦军。
廉颇从赵国出走后，上天眷顾赵国，又让赵国出了一个李牧。
李牧前期主要在赵国北部边境抗击匈奴，最主要的功绩就是率领大军一举击败匈奴，使得匈奴十年内不敢侵犯赵国边境，为赵国赢得了一个良好的边境环境。
