但不久后的一件事让婉儿获了罪，武则天本想处死婉儿，但因为爱惜婉儿的才华，因而让婉儿受了黥刑，就是在脸上刻上记号，婉儿觉得这样太丑了，于是就在额头上画了一朵梅花用以遮掩，结果没想到此妆让她变得更美了，由此宫女们纷纷效仿，一种"梅花妆"由此在宫中盛行。
关于上官婉儿受黥刑的原因有三种说法：
第一说法：唐高宗常常与大臣们讨论朝政，上官婉儿就在一旁记事，结果有一天，唐高宗与大臣们秘密讨论一件事的时候，婉儿就多听多看了一眼，因此被唐高宗所察觉，高宗很生气，于是取甲刀飞向婉儿，于是就将婉儿的面部弄伤了，婉儿为了掩盖伤疤，就发明了梅花妆。
