据《三国志》"吴书九 周瑜鲁肃吕蒙传第九"记载，周瑜应当出生于公元175年，卒于公元210年，享年35岁（虚岁36岁）。关于他的死，上述周瑜传仅记载说：建安十三年（公元208年）十二月（《资治通鉴》作十一月，）赤壁之战后，周瑜又与程普乘胜进攻曹操手下将领曹仁守卫的江陵，"瑜亲跨马擽陈（音lue zhen皆去声，与"掠阵"通，冲击对方阵营之意），会流矢中右胁，疮甚，便还。"这件事当发生在公元209年上半年。可见，周瑜确实中过箭，而且一度伤势较重，但并不像《三国演义》所说的是中了"毒箭"。而且孙权不久就"拜(周)瑜偏将军，领南郡太守。……屯据江陵。"以后再没有箭伤加重的记载。
周瑜死于建安十五年（公元210年）十二月，《三国志》的记载是："是时刘璋为益州牧，外有张鲁寇侵，瑜乃诣京见权日：'今曹操新折衄，方忧在腹心，未能与将军连兵相事也。乞与奋威（指时任"奋威将军"的孙权堂弟孙瑜）俱进取蜀，得蜀而并张鲁，因留奋威固守其地，好与马超结援。瑜还与将军据襄阳以?戚操，北方可图也。'权许之。瑜还江陵，为行装，而道於巴丘病卒，时年三十六。"
可见周瑜逝世前曾建议孙权抢先攻取益州（四川）并取得孙权的同意，可就在他回江陵准备发兵时，中途死于巴丘（今湖南岳阳），但同样没提到箭伤的事情。看来周瑜虽然寿命不长，但他的死和箭伤没直接关系。至于"三气周瑜"，而且每次都"大叫一声，金疮迸发"甚至"口吐鲜血"，那更是《三国演义》作者的虚构
