要说刘备如何从一个卖草鞋的小商贩混成了一方霸主，除了自己有能力之外，更多的是身边人的鼎力支持，这些人大致可以分为三个部分，首先就是刘备的老班底，除了关张二兄弟，还有孙乾、赵云等人，这些人也是后来刘备打江山的重要助力，这帮兄弟出力最多，当然大功告成以后，获得利益也最多。
第二股势力则是刘备夺取益州以后，原本属于刘璋的部下，都跟随了刘备，例如孟达等人，最后就是以诸葛亮为代表的荆州派，这部分人在诸葛亮的领导下，不知不觉中成了刘备集团的核心。
要说刘备最依仗的还是自己的老班底以及诸葛亮的智囊团，不过归根结底益州派占据地利，人数众多，团结起来的力量不比前者小多少，对于刘备来说三方势力都需要，不能过于偏袒哪一方，对统治者来说无疑是一个巨大的考验，为了维持政治平衡，刘备一度启用法正，风头超过诸葛亮，同时也重用孟达，让这两个人成了益州派的中心人物。
说起孟达这个人，无论是正史还是《三国演义》对他的评价都不高，甚至十分贬低此人，除去小说渲染手法以外，历史上的孟达实力强劲，史料记载："有一年天下大旱，孟达与法正二人走投无路，投靠了刘璋。"虽然短短的几句话，却蕴含着巨大的潜在信息。
