洪武元年（1368年），朱元璋于南京称帝，国号大明，年号洪武。
朱元璋从小就把儿子朱标当接班人培养。朱元璋自立为吴王时立十岁的朱标为世子，至朱标病逝，27年的接班人生涯，朱元璋就从没想过换人。不仅自己悉心教导，还请宋濂等名儒为师授其经学。到立朱标为太子时，命功勋道德老成者兼领东宫，不再与东宫外另设府僚，其中就包括李善长、徐达、常遇春等等功臣元勋，意在朱元璋外出征战期间，由太子监国、方便各将军丞相辅佐。
蓝玉不仅身材高大，满面红光，而且富于勇气和谋略，有大将的才华。中山王徐达、开平王常遇春死后，蓝玉屡次统帅大军作战，多次立功。太祖待他十分优厚。蓝玉渐渐地骄傲自满，畜养了很多庄奴，这些人都仗着蓝玉的威势暴虐凶横。蓝玉曾经抢占了东昌的民田，御史查究追问此事，蓝玉大怒，赶走了御史。
