八国联军入侵中国，清政府和义和团二十三万军队不敌八国联军数万人，慈禧太后狼狈西逃，北京被八国联军侵占，清政府被迫与八国（英美法德俄日意奥）签订丧权辱国的《辛丑条约》，赔偿白银4.5亿两。
几十万人居然被几万人杀得丢盔弃甲，晚清军事实力之孱弱，由此可见一斑。所以有人很好奇，如果八国联军不是在晚清入侵，而是在乾隆时期入侵，以当时双发实力对比，结果又会怎样？
这个问题其实比较复杂，因为乾隆的统治时期长达六十多年，在这六十多年的时间里，无论是清朝还是西方世界，都发生了很大的变化。清朝由盛到全盛再到衰弱，而西方却在不断进步中。
因此，若想弄清楚八国联军在乾隆时期侵华的结果，就必须分三个不同时期进行分析，分别是乾隆前期、中期和后期。
乾隆前期（1736-1750年代）：八国联军入侵清朝，必败无疑。
