武将真正表现的机会并不多。而宋军对西夏、辽等北方强敌的胜绩并不高，且许多时候因为文官指挥，贸然进攻，失败惨重，很难有让敌人闻风丧胆的大将。
而南宋时期，宋军完全处于守势，即使进攻也是金占区，容易得到民众支持。韩世忠、岳飞、吴阶等人都是在这个背景的情况下，从守开始，以守转攻实现歼灭敌军有生力量。将领们在对金和元作战中带兵打仗能力得到提升，因此南宋容易出现优秀的军事指挥官。
第三，和平盛世出名相，战争岁月出良将。虽然北宋也面对外敌威胁，但是在澶渊之盟后宋辽很长时间处于和平状态，宋夏战争也局限在西北一隅，没有影响中原腹地正常的生活。
