若说起三国时期的枭雄人物，自然不得不提曹操。虽说曹操的父亲曹嵩是宦官曹腾的养子，因此曹操也不能算是名门望族之后。正因如此，曹操的成功才能称得上是极其不容易，相比于四世三公的袁绍袁术两兄弟，曹操起势十分困难，他靠着自己的族人辅佐，靠着自己的谋略与智慧，竟然在割据混乱的北方占据了一席之地，最终击败袁绍，一统北方。
虽说曹操最终能平定北方，但在他起势时，还是遇到了不少挫折和失败，因此在曹操的戎马一生中，还是有不少人让他害怕。比如在潼关之战中，趁着曹操渡江时，率领万余人向曹操发起冲锋的马超，就是曹操此前畏惧的人物。毕竟在潼关之战前，马超曾给韩遂出谋划策，他认为关中军应该会在渭河北岸据守，而且一旦河东粮草供应不上，曹军定然会不战而退。事后曹操曾感慨，如果当初韩遂用马超的计谋，只怕他自己已经死无葬身之地了。可见曹操对马超是颇为忌惮的。
但即便在《三国演义》中让曹操割须弃袍，仓皇逃窜的马超，最终也被曹操用离间计离间了关中各路诸侯，最终关中军被各个击破，马超也无奈败走，至死都没能替父报仇，因此马超并不算是曹操最害怕的人。
