中国古代有24个朝代，开国皇帝有20多个，其中平民皇帝并不多见，例如刘邦、刘秀、刘备、朱元璋等等。刘邦和项羽之间的楚汉之争长达5年，最终刘邦获胜，创建了大汉王朝。刘邦是汉朝开国皇帝，一般称之为汉太祖，也有称之为汉高祖。汉王朝是中国封建社会唯一超过400年的王朝，对后世影响极大。
楚汉之争，以"刘邦获胜，项羽失败"为结局，这其中的原因，成为了人们争论的话题。项羽出身贵族，无论是勇武，还是军事智谋，都是很强的，要远远超出了刘邦。但是项羽"孤傲自大，不善于用人"的性格，输给了"豁达大度，从谏如流，善于隐忍"的刘邦。刘邦出身底层，了解普通百姓的心理，并且擅于笼络人心，这正是他成功的重要原因。
刘邦"豁达、善于隐忍"的性格，使他战胜了强大的项羽。例如公元前205年的彭城之战，刘邦有56万汉军，而项羽率领的楚军仅有3万人。最终项羽以少胜多，打的刘邦溃不成军。其实项羽以少胜多的战役，还有很多。彭城之战，也说明了项羽绝不是"匹夫之勇"，而是非常具有智谋的。项羽是有勇有谋的，但是"骄傲自大"是他的致命缺点。
