三天后，北京陷落，崇祯自缢，明朝灭亡。而作为大明王朝的内阁首辅，魏藻德既没有以身殉国，也没有筹划复国大计，而是爬到了李自成脚下，乞求能在新王朝里谋求一官半职。
此时的魏藻德，还没到不惑之年，他自认为自己学富五车，才高八斗，以后必然有大好前程，所以他舍不得死，他相信李自成一定会爱惜他这个有才之人。
李自成见到是明朝的内阁首辅前来纳降，就问他："你为什么没有自杀殉国？"魏藻德竟然厚颜无耻地回答说："我正准备效力新朝廷，哪敢去死？"李自成又问："你说明朝为什么会亡国？"魏藻德思索半晌，回答说："因为崇祯昏庸。"
