覆船山又名铁围山，陈硕真隐迹在深山中，装扮成了道姑模样，疗养身体。在养伤期间，陈硕真心里还惦念着穷苦百姓，她觉得只有推翻朝廷，才能让大家过上好日子。陈硕真开始利用道教和秘密宗教来发展信徒，称自己见到太上老君，并被收为弟子，还说自己是九天玄女下凡，号称赤天圣母。果真，一传十，十传百，越传越玄，就这样陈硕真手下网罗的信徒便越来越多。
有心怀叵测的人密告官府，官府立即四下搜寻抓捕了陈硕真。多亏乡民们筹集资金，打通关节才将陈硕真救了出来。经历了这次风波后，陈硕真察觉到官府已经注意到自己的行为，若不现在起义，恐怕就没有机会了。
陈硕真的妹夫章叔胤积极支持陈硕真的起义计划，并四处散播陈硕真已经升天而归，且法力无边，变幻莫测，可以召使神将鬼吏。方圆百里的百姓无不对陈硕真顶礼膜拜，这些信徒还说，可以为陈硕真赴汤蹈火。
