换言之，马超在刘备那里是不太能够重用，也不敢完全信任他的。而在这个时候，关羽在镇守荆州，赵云则还是负责刘备最在意的内庭之事。黄忠嘛，是可以信任，但是他已经是过了70的人了。不宜长期在外镇守城池，而张飞，他是自己的利刃，平时有什么仗阵，其三弟绝对不能落下！从整个团队来看，也就只有魏延可以担当起镇守汉中的责任。
而且，魏延做事比较大胆，常常把1万兵马，发挥到10万兵马的气势。在古代打仗，一个合格的带头将军，他的作用是非常大的，魏延正是这种30年难遇的带兵大将，他可以催动士气，同时还会在战场之上灵活应变。
其次，当时的汉中其实是一块"鸡肋"，用曹操的话来说就是，丢掉可惜。而吃起来，也不会有太多的味道。而对于刘备来说，这块"鸡肋之地"，他必须要拿到手中，而且还要让这块土地，生出花样。曹操当时虽然是战败，但是曹操留给刘备汉中，只是一块空地。汉中的百姓、财物。也都被曹操迁走了。
《三国志 张既传》："鲁降，既说太祖拔汉中民数万户以实长安及三辅。"可以看出，曹操在招降了张鲁之后，其实就把张鲁之前运营多年的百姓，财物，还有张鲁所创立的五斗米教一并带走了。如此看来，曹操当时确实只是留给刘备一个空城。
既然汉中只是一个空城，那么就需要这个统事的，有冒险精神、勇武、有拼劲、有魄力、而且要有极强的领导能力、兼信心。还有不屈服的向上精神，"性矜高"，这三个字，乃是同事们对魏延的评价。看到家三个字，刘备便想到了自己二弟关羽也是如此。
