朱棣造反是经过长期酝酿的一次兵变，主要的原因是朱棣不服朱允炆，导火索是朱允炆削藩。朱元璋在建立明朝以后就恢复了汉朝大封亲王的做法，历史上只有一个汉高祖刘邦和朱元璋的出身如此低微，所以朱元璋很多时候都以刘邦为榜样，在大封藩王这件事情上也是学习刘邦。
但是他就没有仔细考虑考虑为什么汉朝会发生七国之乱，以及后世的西晋为什么会发生八王之乱。当时有个人给朱元璋提过醒，如果大封藩王，几代以后尾大不掉，必然会发生严重的内乱，朱元璋不但不听还把此人下狱。
但是事实的发展果然不出这个人的所料，朱元璋先后分封了24个儿子和1个孙子为藩王，驻守在各地。第一代藩王的能力素质都比较高，很多都是朱元璋亲自教导的，或者宴请名师教育的，这些人就任藩王以后都还能够胜任。这对朱元璋来说是很好的消息，说明自己的决策是正确的，于是坚定了封王的决心。
朱元璋本身对长子朱标是非常看重的，请来名师进行教育，自己也言传身教，给朱标传授治国理政的经验，这使朱标成长很快，但是不幸的是，朱标在朱元璋之前就病死了。这一下，让朱元璋的传位计划落空了。
