朱元璋当了皇帝便大杀功臣，功臣几乎被他杀绝，徐达、李善长、刘基、胡惟庸、蓝玉、叶升、冯胜、宋濂、 傅友德…这些全都是陪着朱元璋一起打天下的功臣。
朱元璋之所以杀功臣，是因为不管是他的儿子、还是他的孙子朱允文都是为人仁厚，性格软弱， 为了保大明江山千秋万代，朱元璋绝对不能容忍在他死后，还留下一帮老臣危害他儿子和孙子的皇位，而且还对对朱氏江山指手画脚。
这这些老臣当中，却有一个人得以幸存，活了下来。这个人便是汤和。汤和出生于一个贫苦家庭。朱元璋与他是发小，从小在一条街上长大。小时候的汤和便表现出了领导才能。与其他小孩子一起玩闹时，总是做老大，带着他们骑马射箭。长大以后的汤和身高七尺，性格沉稳，善于谋略。1352年，汤和参加了郭子兴的红巾军，很快便被封了千户之职。随后，汤和写信给朱元璋，邀请他来参加义军。朱元璋入伍后，因功升职，封为镇抚，职位在汤和之上。
