慈禧带着清朝走向了灭亡，使得封建专制彻底瓦解，清朝末年，慈禧几乎把持了清朝所有的朝政，皇帝同治、光绪等不过是她的傀儡，慈禧这个人在玩弄权术把持朝政上面可以说是一把好手，当时的一代名臣奕?、曾国藩、李鸿章都被慈禧收拾的服服帖帖。
但是慈禧在外交上面可以说是一无所知，中国那么多的丧权辱国的条约可以说都是慈禧一手造成的。面对着内忧外患的国家，慈禧当然也不想背负千古骂名，于是她刚开始支持了以康有为、梁启超等为首的戊戌变法，但是随着康有为野心的增长，妄图将慈禧拉下马，这是地位受到威胁的慈禧立马将康梁一党逮捕，但是作为一国之君的光绪却让慈禧为了难。
当时世界列强在外交方面只认光绪皇帝而不承认慈禧为国家元首，他们要求慈禧将国家大权还给光绪。当然这些资本主义列强，不可能为了光绪他们也是为了他们在华的利益，但是他们的这一个要求却彻底的触怒了慈禧。
