民间俗语有："前表吕布，后表马超"、"金吕布，银马超"，这两句俗语的意思是，三国的前半段吕布最强，吕布死了之后，就是马超最强了。
马超若果真有这么厉害，就有一个问题解释不通了：马超这个三国后半段最强的武将投奔刘备后，为何不得重用呢？刘备一心想着光复汉室、收复中原，手下既然有这个三国最强的武将，何不拿出来一用。再说马超是曹操的克星，刘备完全没有不重用他的理由啊。
演义中有一段马超对阵曹操的经典场面--割须断袍：马超向曹军挑战，于禁出战，只与马超打了八个回合就败走了，接着张郃也来迎战，与马超打了二十个回合后也败走了，接着李通又出来迎战，被马超用长枪挑落了马。
马超打赢这三人后，命令全军出击，他手下强悍的西凉兵把曹军杀得四散而逃，一向威风凌凌的曹操如今只能混在乱军中逃命。他听到西凉军有人大喊："穿红袍的那个是曹操，快抓住他！"曹操听到后立刻把红袍脱了下来，又听人大喊："长胡子的那个是曹操！"曹操听到后又把胡子割了。
