历史上天下分分合合，在每个朝代的末年，全国各地都会兴起大量的起义军，有朱元璋这样最后得到天下的，也有项羽这样功亏一篑的。其中有这么四位，虽然他们在天下的争夺大战中失败了，却一直被老百姓记在了心里。他们其中一位的家族甚至繁荣了上千年。
第一位是张士诚，他是元朝末年的割据者，张士诚本身是贩盐出身，为人比较平和，即便是占领江浙一带之后，也从来没有滥杀无辜。他对待治下的百姓非常仁慈，免除了大部分的赋税，还劝课农桑，兴修水利。当然，这样的性格如果生活在和平年代，可以成为一名好的执政者或者是守护一方百姓的官员。但是在争夺天下的战争里，却没有占据优势，最后兵败。不过老百姓一直怀念这位仁慈的长者，他去世后老百姓们还亲切的称呼他为张王，诉说他曾经的功绩。
第二位是项羽，百姓们怀念他跟上面所讲的张士诚的仁慈不同，百姓们怀念的是他身上的英雄气概，尤其是李清照的诗词："生当作人杰，死亦为鬼雄，至今思项羽，不肯过江东"，尽管他失败了，但是他的英雄气概还是给百姓们留下了深刻的印象。
