在古代皇子夺帝之争异常激烈，因为皇帝之位能给他带来至高无上的荣耀，和享用不尽的荣华富贵，甚至，想要什么都可以拥有。所以，出现了很多，为了争夺帝位的发生的悲掺事件。
其实，在夏朝以来，都是实行禅让制度，部落的首领帝位都是传给自己的第一个儿子，从不外传，成了一家的天下。禹的儿子启就是因为这样，杀了博益，国家成为一姓之国。
不仅是在夏朝，周朝初期，法律规定了由皇帝的正妻，所生的第一个儿子，才能够优先继承皇权，要求特别严格，等级观念特别的森严，也在一定程度上，避免了继承中的冲突。
后来，人们发现了这种继承制度的弊端，有很多非常有才能的儿子，不管多有适合当皇帝都不行，其他的皇子失去了继承的机会，缺少了竞争力，也使得国家颓废，出现了昏君管理不善国家灭亡的现象。之后这项制度被废除，开始皇位竞争。父子相残，兄弟相杀，家人之间没法相互信任。
