这么一看，曹操和袁世凯确实有一些相似的地方，但是他们也有很多不同的地方，最显著的就是，袁世凯称帝了，而曹操没有。从中似乎可以看出，袁世凯对时局的把握并不如曹操准确，但是我们也需要注意到，袁世凯所处的时代背景远远要比曹操所处的时代背景复杂。
曹操的时代无非是新旧王朝的交替，是一个封建王朝代替另一个封建王朝。而袁世凯所处的时代，用李鸿章的话来说就是"中国千年未有之变局"，那是一个封建制度没落的年代，是一个新旧思想交替，东西方文化碰撞的年代，袁世凯作为一个传统的中国官僚，他没有接受新思想，脑子里依旧是传统的那一套，这是他世界观的问题，也让他做出了复辟的蠢事。如果让曹操来处理那种局面，他一定也很难处理，他固然不会选择登基，但是他也迟早被推翻，因为他总归还是要代替旧的中国文化。如果曹操没有中国的传统观念，不了解中国传统的政治生态，他就无法洞悉朝臣们的意思，无法成为魏王。
袁世凯的这个位置确实比曹操的更加难做，有新思想就意味着无法成为保守派的领袖，而成了保守派的领袖，就无法拥有新的思想，这两者是鱼和熊掌的关系，不可兼得。处在新旧交替的时期，一个旧中国的文化选择了袁世凯，如果不是袁世凯，也还会有张世凯，马世凯，总之那个残留的旧文化总需要一个"世凯"来代表，而新文化的中国也选择推翻了这些世凯，袁世凯的下台意味着新文化对旧文化的阶段性胜利。
