慈禧太后手握重权后，便想给自己娘家人一点恩惠，大弟照祥早亡，小弟福祥存在感并不强，也无相应资料，二弟桂祥便成为慈禧培养对象，相继给他三个女儿找了好亲事，其中次女静芬便是隆裕太后，另外两位女儿均嫁给皇室贵胄。桂祥三个女儿均有一个不错相当不错归属，桂祥一门极其风光。
清王朝建立后吸取了外戚干政弊端，便设下严厉规定任何外戚不得干政，可慈禧太后成为大清往事实权控制者后便打算为自己家族谋求点利益，毕竟自家人在关键时刻还是很有用处的。
慈禧太后经过一番考察后打算让二弟桂祥成为自己左膀右臂。先是让他承袭了大哥照祥的三等承恩公爵位，接着又让他担任工部右侍郎等要职，担任工部右侍郎期间，对对理财方面完全一窍不通，做错了不少事情，最后只能辞职走人。
慈禧太后依旧没放弃这个弟弟，又让她去掌控健锐营，可他依旧混吃等死，不知进取。甲午战争期间，他被派往前线，可这家伙畏畏缩缩，打仗前跑到士兵前痛哭，实在不适合统兵，奕?实在看不下去了，便将他调回北京。
