吕布的外号很多，在被张飞叫出那声"三姓家奴"之前，吕布有两个很威猛的绰号"并州飞将"和"九原虓虎"，这两个外号的来源就是吕布在并州刺史丁原麾下时，因为并州靠近草原，并州军的一个重要任务就是驻守边陲和草原游牧民族作战，作为丁原麾下的头号猛将，那时的吕布只有二十多岁，作战极其勇猛，经常深入草原威震边疆，和并州接壤的游牧民族深受其害，对其畏之如虎，可见那时的吕布武力即使没到巅峰期也是相当强悍的。
公元189年，吕布随丁原进京不久在董卓利诱下杀丁原投靠董卓，190年十八路诸侯讨伐董卓，此时的吕布三十多岁，正是一个武将的巅峰时期，虎牢关前张飞五十余回合就支撑不住了（演义里说不分胜负其实就是张飞顶不住了，否则关羽也不会拍马上前），关羽张飞一起又是三十回合拿不下吕布，直到刘备加入刘关张三人群殴吕布一人，吕布才顶不住了撤退；几年之后同样是三十多的吕布在濮阳之战中一人独自面对曹操麾下典韦许褚夏侯惇等六大猛将时同样安然无恙。
