"商山四皓"即秦始皇时四位信奉黄老之学的博士，分别是东园公唐秉、夏黄公崔广、绮里季吴实、甪（lù）里先生周术。秦朝灭亡后，四位老者便不问世事，隐居于商山(今陕西省商洛市境内)，故称"商山四皓"。
刘邦久闻"商山四皓"大名，屡次邀请他们出山做官，共辅大汉，但均被拒之门外，刘邦自始至终连"商山四皓"的真容都未曾见过，他心中一直因此深感遗憾。
张良此番献策，就是让刘盈给"商山四皓"写一封言辞恳切的书写，恳请他们出山帮忙保住太子之位。吕后和刘盈按计行事，果然如张良所料，"商山四皓"竟然真的应允了。
一次，刘邦与刘盈一起赴宴，他见到刘盈背后竟然跟着四位鹤发童颜的老者，年纪均在80以上，一打听才知道，这四位老者正是传说中的"商山四皓"。刘邦不免大为震惊。
