当然，也正是在这个时候，吴三桂遇到了自己人生中很重要的选择点。
其实本应有三，选择一是忠心于明朝。面对李自成的起义军，不慌不惧，率领部下死命相抗，大不了战死沙场，为国捐躯。但是必须知道，这时早已处于明朝末期，此时的明王朝内忧外患，且因为过于重文轻武，打压朝中武将，早就岌岌可危，覆灭实乃时间问题,所以这个选择一狡黠如吴三桂是不可能去选择的。
选择二则是去投降于李自成。此时的李自成声势浩大，率领众多的农民起义军轻轻松松便可攻破北京城的防守，不可谓不强大。而且根据史册，吴三桂本身也是计划投降起义军的，毕竟虽会改朝换代，但至少同为"汉军"，并且可以避免激烈作战，方便保存自身实力。
选择三则是投降于清军。而这一选择本身并不在吴三桂的计划之中，实乃为后来形势被迫，无奈所选。当然，对于吴三桂来说，这个选择三也是最不应该去选择的，然而，此乃后话，暂且按下不表。
