众所周知，万历在很小的时候就被推上了皇位，小孩子对一切事物都抱有好奇心，有时候就是十万个问什么，他自己在书中找不到答案，就跑去问自己的老师，万历的老师正是历史上有名的张居正，在万历成年之前，他在朝堂之上可谓一手遮天。传说在朱棣登上帝位后，当初之所以派遣郑和出使南洋，一方面是想访问周边各国，另一方面便是让郑和暗地里去寻找下落不明的朱允炆，当然我们也不知道这个猜测是否正确，但很多人愿意相信这一说法。小万历也听说了这个传说，带着心中的疑问去向自己的老师，寻求答案。
张居正听完万历皇帝的问题之后，他也不知道该怎样回答皇帝的疑问，因为关于朱允炆下落在明朝是一个令人忌讳的话题，是不敢轻易的谈论这个话题的。张居正也知道小万历会问这个问题，是因为他的好奇心太大了，如果不回答他，会让他对这个问题更加感兴趣，搞不好还会闹出什么乱子，到时候就更加糟糕了。他认真思考了一会，犹豫着说出了一个答案。他说这个问题没有记载，但是民间有种说法是，建文帝看破红尘，出家做了游僧，民间还有诗歌流传，小皇帝听后，就想把流传下来的诗歌记录下来，可是张居正劝他说，这种行为很不好，皇帝不应该这么做。
张居正给出的说法，也是民间比较认同的说法，它代表着百姓是希望朱允炆活下来的。可是在朱棣的传记中记载这，朱允炆最后是在火中自焚而亡了。可是这毕竟是朱棣让人这么记录的，可信度值得怀疑，因为要是被一些反对他的大臣知道朱允炆还活着，他好不容易抢来的帝位就会不稳，为了巩固自己的统治，他必须宣称建文帝已死。
