官府若是要处死囚犯，必须经过层层审批，甚至需要皇帝亲自同意。据史书记载，贞观四年，所有地方的死囚加起来不到三十人，由此可推测出，当时的犯罪率非常低。两年后，也就是贞观六年，唐太宗得知死囚人数增加到近四百人，内心难过不易，认为是他这个皇帝做的不够好，除了应该自我反省和改正之外，决定给他们一次机会。
阅览完所有死囚的卷宗后，唐太宗下了一道圣旨，内容可用一句话进行概括："朕现在放你们回家，明年秋收之后主动回来受死。"本来这些囚犯按律当斩，没想过还能有机会回一次家，与家人相聚，如此圣恩让他们欣喜不已，感激的泪水夺眶而出。
更让人钦佩的是，唐太宗不但放他们回去与亲人相聚，而且没有让士兵监督，给予他们充分信任和自由。大臣们都很担心，万一有人逃跑，不按时回来，岂不是非常尴尬，毕竟囚犯是皇帝放走的，出发点没啥问题，但最终结果如何没人能够预料，只有时间才能证明。
时间过得很快，转眼间就快到了唐太宗规定的日期，那些被放的死囚陆续返回，居然无一人逃跑，全都按照皇帝的规定按时归来。唐太宗露出了欣慰的微笑，此结果让他非常满意，觉得这些死囚都是可教化之人，应该再给他们一次机会，好人做到底，送佛送到西，果断下旨将他们全部赦免。
