溥仪很有钱，退位时就跟袁世凯谈好了条件，根据《清室优待条件》，他每年仅仅是生活费就是400万大洋，按当时的物价，折合成人民币就是好几亿，虽然皇室人多嘴多，当时这些钱足够让溥仪随便花了。只是好景不长，溥仪被冯玉祥撵出了紫禁城，灰溜溜去了天津，生活费也没人给了，怎么办？溥仪有的是主意。
其实，溥仪在被撵出紫禁城之前，早就为将来做好了打算，和弟弟溥杰、溥佳等人盗运故宫内的珍宝、古玩字画、金银器皿。溥仪从小就喜欢玉器，鉴赏水平很高，他从故宫盗出的珠宝翠玉中以玉饰为最精，价值也很昂贵， 其中玻璃翠玉有许多，大小形状不等，都是难得的珍品，还有重几十克的金刚宝石、印尼产猫眼石、红宝石、翡翠等珍宝。
到了天津钱不够用，溥仪首先想到的办法就是借。但是他根本就还不起。于是，就拿宫中的宝贝做抵押，他用这种方式向各大商号、银行共借款超过100万元。后来溥仪甚至登报公开拍卖皇室珍宝，换为金钱。溥仪究竟卖了多少件书法字画，无案可查，很难摸清底数。
