要说女子把持朝政，大多数人肯定都会想到吕后、武则天这两位知名度高的。这两位从后宫一步步走上朝堂，可以说政治眼光也丝毫不逊于男子。其实在历史上曾经把持朝政的女子还有一位鲜为人知的，那就是北魏时宣武帝的皇后胡氏。
胡氏出身于普通的官僚家庭，幼年时就受到了良好的教育。而由于当时崇尚佛家文化，她成年之后便进入佛寺修习佛法，深谙佛法义理。
宣武帝继位后，有人推荐她进宫为宣武帝讲道。因为姿容美丽，口才伶俐为宣武帝喜爱，被宣武帝封为世妇，每天随时左右，很受重视。而胡氏显然也不是傻的，她极有手段，很快就抓牢了宣武帝的心，还为他生了一个皇子。
在当时的北魏，并没有什么"母凭子贵"的说法，反而是"子贵母死"。虽然之前朝代也有儿子封太子就杀死母亲的习俗，但都没有制度化。北魏则直接将"子贵母死"写入了制度里。所以根据制度，胡氏是要被处死的。
