鬼谷子是战国时期最神秘的一位人物，他一生虽说没有出山辅佐诸侯，但是其四大弟子却将天下搅得地覆天翻，他们就是被称为鬼谷四友的孙膑、庞涓、苏秦和张仪。而让人感到唏嘘的是这四人最后的下场都颇为凄惨，孙膑变成残废，庞涓自刎而死，而更有一人被五马分尸。
孙膑据说是鬼谷子的大弟子，他曾经和师弟庞涓一起在鬼谷子门下学习兵法，因为资质的原因，孙膑学到了鬼谷子兵法的精髓，堪称是用兵如神，而庞涓虽说也是一代名将，但是和其师兄孙膑比起来还是有不少的差距，而这些差距就奠定了二人之间的矛盾，以至于造成了后来的悲剧。孙膑和庞涓最初一起侍奉魏王，但是庞涓却嫉妒师兄的才能，认为有他在自己就没有出头之日，所以设计陷害于他，孙膑为此被削去了膝盖骨成为了一个残废。好在后来齐王听说了他的才干，所以将其救了出去，而后来孙膑在马陵之战中大败庞涓，逼得庞涓自刎，也算是报了一腔仇恨。
而另外一对师兄弟苏秦和张仪也是一生的冤家，苏秦侍奉六国让他们联合起来对付秦国，张仪则是为秦国效劳，提出对六国各个击破的战略。他们的际遇不同，但相同的却是凄惨的结局，张仪因为受到秦王的猜忌，最后抑郁而终，而苏秦更惨，为了捉一名刺客苏秦被齐王当作诱饵而五马分尸，一代纵横家就此陨落。
