在这样的情况下，李家外戚看到了机会，认为夺权之机到来了。于是他们想方设法打压太子，不惜对其无中生有。这样一来，汉武帝就更加厌弃刘据。
这些人当中，除了李氏外戚李广利，更兼刘屈氂，江充、苏文。李广利为李夫人兄弟，而刘屈氂则是李广利的女婿，而江充、苏文则为汉武帝的爪牙，当然，他们有另外支持者。但他们都有相互的联系，而且也有着共同的利益：打压太子，就可以提升自己，让自己找到出人头地的机会。
公元81年，汉武帝突然生病。于是江充认为时机到来，马上上报说皇帝这是受了巫蛊之术的陷害。结果，他们查到太子宫之后，便发现了早就自己准备好的"证据"：桐木人。于是，他们马上向汉武帝报告：太子造反了。
于是，汉武帝命人来调查太子，太子刘据受到小人的诓骗，带着人想要攻打父亲。兵败之后，刘据流走他地，而留在宫内的皇后卫子夫誓死要为儿子求一个清白，最终的结果就是自杀身亡。
