古人常云："母以子为贵"，只要儿子有出息了，母亲自然能够跟着儿子扬眉吐气。尤其是中国古代封建社会"重男轻女"的思想极其严重，所以妇女们只有生下儿子，在家中才有说话权；深宫大院里的女人，无论原来的地位多么卑贱，只要有了儿子，"飞上枝头变凤凰"也是轻而易举的事。
然而，在北魏时期却出现了一种怪象，儿子一旦被立为储君，他的母亲就要被处死，这种制度被称之为"立子杀母"。那么，这个只存在于北魏时期的"立子杀母"制度是真的吗？为何只有在这一时期才出现了这一特殊的制度？
道武帝雕像
首先，读者要将这个问题放在中国古代文化大背景中来看。北魏政权虽然由拓跋鲜卑所建立，但是"立子杀母"制度的确立与推行并非偶然。自秦朝建立后，中央集权制度进一步加强，皇权成为了至高无上的象征，在皇权得到不断加固的同时，太后、皇后利用与皇帝的特殊关系参与朝政，成为常态。
