朱棣很喜欢朱瞻基，并在永乐九年封朱瞻基为皇太孙，是继太子朱高炽的第二顺位继承人。虽是第二顺位继承人但也次于太子朱高炽之后，所以说传位给朱高炽才是合情合理。太子朱高炽年弱体衰，恐难继大位，但是只要朱高炽比朱棣多活一天，那皇帝大位肯定是先由朱高炽继承，之后才轮得到朱瞻基。
朱棣是武将出身，性格豪爽粗狂，而他的大儿子呢，朱高炽从小文弱，喜爱读书，又不爱运动，又因为优渥的家庭环境，身体肥胖，一身儒气，这对朱棣来说是看不上的，他反而更喜欢性格和他很像的二儿子朱高熙，朱高熙一直跟随朱棣征战，常伴朱棣左右，深得朱棣的喜欢。但是，比起朱高熙来说，朱棣更偏爱一人，谁呢？便是他的长孙朱瞻基，也就是朱高炽的儿子，朱瞻基从小聪慧过人，深得朱棣喜爱。也正因如此，朱高炽父凭子贵，朱棣把不讨自己喜欢的朱高炽立为太子，立朱瞻基为皇长孙。
中国古代皇帝的儿子很多，即使皇太子在皇帝之前死了，皇帝也会选择另外一个儿子来继承皇位，像朱元璋和朱棣直接想传位给孙子是极其罕见的。不过，这种事情在国外却很常见。因为，国外是一夫一妻制，所以儿子不会很多。路易十四活得实在是太长久了一些，结果他的儿子在他之前死了，所以只能够传位给孙子。谁知道，继任的路易十五也活得足够久，最后也是传位给孙子。
