明朝魏忠贤可能是中国历史上最知名的大太监之一了。他在明朝天启年间权倾一时。古代皇帝被人称为"万岁"，他却被人称为"九千九百岁"；以至于当时的人们"只知有忠贤，而不知有皇上"。
然而，尽管魏忠贤只手遮天，谁都不放在眼里，可当崇祯皇帝朱由检继位后，迅速将他拿下。魏忠贤为何斗不过16岁的崇祯皇帝？
魏忠贤生于明朝隆庆二年（西历1568年），出身贫寒，以至于目不识丁，并且，又有着好逸恶劳的恶习。最终，衣食无着的情况下，魏忠贤在万历时代，进宫做了太监，勉强混口饭吃。
魏忠贤虽然没文化，但天赋异禀，记忆力超强，并且擅长钻营之道，具备较高的智商。因此进宫后，很快发展出了不少优质的人脉。
其实，从朱元璋开始，明朝就对太监的权力进行了限制。朱元璋规定太监不得读书识字，不得干预政事，对他们控制很严。还制了一块铁牌放在宫门，明文规定"内臣不得干预政事，预者斩。"只不过，从明成祖朱棣以后的那些皇帝，或者为了感谢太监的帮助，或者为了对抗文官集团，使得太监逐步得到重视。太监的权力变得更大，"内臣不得干预政事"基本上成了一纸空文。这是魏忠贤得以崛起的大背景。魏忠贤之所以能够获得那么大的权力，还得益于天启皇帝的特殊性。
