曾国藩，号称晚清中兴名臣之首。太平天国起义后，曾国藩回答故乡湖南组织团练，建设了一支精锐的湘军，为打败太平天国立下了汗马功劳。
作为将领，曾国藩显然是不够格的，但凡他亲自指挥的战斗，无不以惨败而收场。1853年，曾国藩在湖口与石达开交战，结果被对方如斩瓜切菜一般击败，几次都差点自杀。其后，曾国藩又被石达开包围于南昌，眼看就要毙命。谁知东王杨秀清中了清军围魏救赵之计，火速将石达开召回。
对于杨秀清的命令，石达开掷刀于地，并恨恨地对部下说："曾国藩虽不善将兵，却是"将将"的天才，若不早除，必成天朝心腹之患！"
