960年，因听闻契丹和北汉联军南下，宰相不辨真假就派赵匡胤率军北上抵御。
赵匡胤率大军出发，夜宿陈桥镇，晚上赵匡胤的亲信在军中散布传言："皇帝年幼，不能亲征，何不先拥立赵匡胤为皇帝。"就这样，士兵们的情绪快速被煽动起来。
第二天，赵匡胤的弟弟和亲信见时机成熟，将一件事先准备好的黄袍披在假装醉酒刚醒的赵匡胤身上，接着跪在地上，高呼万岁，拥立他为皇帝。
赵匡胤表现出被迫的样子说，你们自己贪图富贵要拥立我为天子，如果能听从我的命令的话我就做，如若不然，我不能做这个皇帝。
众将一齐表示唯命是从，赵匡胤便宣布：回去后，不得侵犯后周太后和幼主，不得凌辱后周的公卿，不得掠夺库房。众人听命，于是赵匡胤率军回师。
