当今的国际政治和经济秩序是第一次世界大战以后逐渐形成的，国际经贸和投资实务规则和惯例的演变历史则更长。而中国直到 1971 年回到联合国系统，才有机会不间断地参与到这些规则的形成和演进之中。
这不是说中国因此就有理由不履行已经接受的国际规则，而是说中国对于国际秩序及其相关议题的看法必然与作为秩序主要塑造者的西方有所出入。必须看到，国际秩序既是由以多边条约和协定加以明文规范的，同时也是建立在相关国家外交外事人员的集体记忆之上的。这种集体记忆虽然不成文，但却真实地影响着国家在国际交往中的偏好。我们有理由认为，随着中国参与规则制定的经验不断丰富，中美两国精英在相关议题上的相互误读会大大减少，由此导致的分歧也会缩小。
前面说到，国际秩序是历史形成的，是一个不断演进的过程，而非一成不变。一个国家在渐变的国际秩序中所处的位置，也是一个不断变化的过程。不论中国还是美国，都有必要对自己的国家未来在国际上所处的相对地位变化持开放态度。
此外，我们还应该避免 " 一言以蔽之 " 式地探讨和界定中美关系。
