慈禧是咸丰帝的妃嫔，同治帝的生母。也是中国历史上少有的女性掌权的幕后执政者，清朝晚期的实际统治者。 1861年咸丰帝驾崩后，与孝贞显皇后两宫并尊，称圣母皇太后，上徽号慈禧；后联合慈安太后（即孝贞）、恭亲王奕訢发动辛酉政变，诛顾命八大臣，夺取政权，形成"二宫垂帘，亲王议政"的格局。慈禧实际掌权47年之久。几十年的积累，慈禧拥有的金银财宝不计其数，那么现在人就有一个疑问，慈禧搜刮这么多财宝藏到了什么地方呢？
慈禧1852年入宫，次年晋封懿嫔；1856年生皇长子爱新觉罗·载淳，晋封懿妃，次年晋封懿贵妃；慈禧的美貌和聪明长期打动了咸丰皇帝的心，因为咸丰就居住在储秀宫，慈禧一生大部分时光在储秀宫里居住。储秀宫是慈禧一生中最重要的宫殿。慈禧五十大寿移居储秀宫是值得推敲的。第一，慈禧在这里发迹，她唯一的政治本钱同治皇帝，便是在储秀宫的后殿出生的，是抓权的真正政治资本。第二，慈禧十七岁入宫，她的青春都埋葬在此，处处都有记忆。第三，对咸丰帝的眷恋，念念不忘先皇帝对自己的雨露之恩。
储秀宫属西六宫中最考究的一座宫殿。储秀宫庭院中，有两棵苍劲的古柏;台基下东西分设一对铜龙和一对铜鹿。储秀宫外檐油饰采用色泽淡雅的"苏式彩画"，题材有花鸟鱼虫、山水人物和神仙故事等;门窗都是以质地优良的楠木雕刻的"万福万寿"和"五福捧寿"花纹。东边的暗间是修身、念佛的清净之所，三个明亮的房间是用来接待皇上或者客人的地方，还有就是下棋、聊天、喝下午茶的场所。而慈禧的卧室就位于最西边的那个暗间。慈禧卧室里的北墙西头，有一个大炕，这个炕比双人床大一些，慈禧平日里就在这个炕上休息。
