身在准噶尔的噶尔丹策零很快得到了清廷出兵的消息。眼看清朝军队来势汹汹，噶尔丹策零明白不能力敌。他一边调兵遣将，集结众多人马，做好了决战的准备。另一边又派人进京，向雍正表现出弱小可怜的一面。进京使臣对雍正说，愿意交出朝廷钦犯罗卜藏丹津，请求雍正高抬贵手，以和为贵。
雍正见噶尔丹策零主动示弱，便下令两路大军停止进军。傅尔丹和岳钟琪两名主将，也随即被召到京中商量军务。
岳钟琪离开后，噶尔丹策零派出两万军队主动出击，突袭了西路清军的科舍图马厂大营。由于敌人示弱，再加上主将不在，马厂清军非常放松，根本没有料到敌人会主动偷袭。
噶尔丹策零的人马轻松冲破清军防御，并且掠夺了大量粮草辎重。西路清军损失惨重。
岳钟琪回到战场后，发誓要和噶尔丹策零决一死战。他率领大部队出击，在吐鲁番一带修筑营寨，摆开了一副决战的样子。然而噶尔丹策零却只以小股部队迎敌，主力部队则去到了北路战场，傅尔丹所部几乎全军覆没。
