在一片焦土上建国的大明百废待兴，太祖颁布法令：安抚流民、复耕农田、鼓励桑麻种植、减赋免税、惩治贪吏。终于在洪武年间，国力得以恢复。
朱元璋重视民生，体察民情，对贪污零容忍。故在明初时期，朱元璋在老百姓心中威望甚高。而在深宫大院中，朱元璋的驭臣之道也是相当娴熟，不停的启用新人来打击开国权贵，绝不允许任何一家做大。朱元璋一是深得民心、二是皇权稳固，下层基础稳固，上层结构牢靠。因而明初几大案，开国功臣们任他屠戮，数万人被诛连，也没有引起任何政治动荡。一切按都在按照他的政治布局发展，就连李善长也未能躲过太祖的屠刀。
公元一千三百八十五年，李善长的弟弟李存义被告发是"胡惟庸案"的参与者，但朱元璋念及同李善长的情分，并未同往日一般大肆诛杀，只是下令将他们软禁了起来。可是李善长并没有对朱元璋表示谢意，生性敏感的太祖对此非常恼怒，萌生杀心。终于在五年后，李善长欲修缮官邸，向同为开国功臣的汤和借了三百兵丁充当劳务，不料此事传到朱元璋耳朵里，太祖闻讯后大怒。同年四月，李善长为受诛连而被流放的亲戚丁斌求情，希望太祖能网开一面。朱元璋非但没有同意赦免丁斌，反而下令刑部严审。结果在审讯过程中，丁斌供出李善长与胡惟庸的造反案有关。太祖得知后，直接下令灭其全家。时年七十六岁的李善长及其全家七十余口人（长子李祺与儿媳临安公主一家全被流放）全部处死。
像李善长这种功臣，经建国后的长期发展，家族势力早已根深蒂固，铁血皇帝朱元璋必将趁着自己还有口气在，将其拔掉，为新皇帝扫清阻碍。
