慈禧掌权的时候有一个癖好，那就是喜欢用结亲的方式拉拢人心，勾连亲密关系，直至驾驭对方。比如，慈禧曾把自己的侄女指婚给光绪帝，用来掌控光绪的一举一动。后来，慈禧为了控制袁世凯，对袁世凯的家庭她也开始下毒手。
袁世凯担任直隶总督的时候，他有一年带着次子袁克文去给慈禧太后祝寿。慈禧看袁克文风流倜傥，问了几个问题，袁克文也是对答如流。慈禧心生欢喜，当即提出把自己的侄女指婚给袁克文。袁世凯听后，身上直冒冷汗，当即骗了慈禧太后，声称袁克文已经订亲了。
袁世凯通晓人情世故，也了解慈禧的作风。虽然与慈禧结亲，对自己对儿子都是无上光荣的，而且还可以拓宽自己未来的仕途之路。但是，有两个原因使袁世凯不敢答应，所以大逆不道的拒绝了慈禧太后。
