在三国乱世时期出现了许多有才能的人，但其中很多人的德行却不过关，按理来说，如果想要成为一个合格的官员，应该是德才兼备才行，不过在这样的乱世时，各方势力为了赢得胜利，一般都求贤若渴，所以都"唯才是举"，曹操便因此发布过《求贤令》，宣布只有有才能，他就会委以重任。
这是在特殊时期的要求，到了和平年代时，人才辈出，统治者就改变了唯才是举的观念，他还会要求，必须要有德行，只有才行俱备之人才会被录取，但实际上在封建社会，权力一手遮天的环境下，能够在名利面前保持廉洁且出淤泥而不染的人少之又少，几乎每一个落败的朝代，灭亡的原因之一都是官员的腐败。
大多数皇帝都是由皇家出生，从小就呆在丰衣足食的宫中，不知民生疾苦，只能通过由官员呈上来的奏折察看情况，但是很多时候官员都会串通起来，并没有将真实情况禀告给皇帝，所以很多皇帝都会在民间安排眼线来了解情况。
出身于布衣的朱元璋，他深知官场的黑暗与险恶，所以自从他上位以后就一直致力于整治官员腐败的风气，只要发现贪污的官员就绝不放过，还为此制定了专门相应的政策，在治理期间他一共杀了五万贪官，可是即便他一生都致力于此，最终却还是无法解决这个问题，但后来的雍正帝只用了三个招数，却得到了良好效果。
