在众多影视剧中都还原了当年宫中设宴的场景，其中菜肴的种类之丰富，菜品的数量之多，还有食物之精美都让人觉得惊叹，但是并不是所有的宴会都会如此豪华，历史上也有不少厉行节俭的皇帝，虽然这些宴会看起来相对比较简单朴素，但是餐具依然十分精致，场面虽然不会太夸张，但是也足以让人们震惊。在宋朝时候，有个奇怪的传统，当时皇宫中的皇上和妃子吃外面卖的食物是很正常的事情，但这并不是因为皇宫内无御厨，其中的原因非常有趣，起背后还有不少故事。
当年也是有圣诞节的，但是当时的圣诞节与宗教无关，它指的是皇帝的生日，因此每一任皇帝上任之后圣诞节都会改变，这一天宫中会设宴款待一些中高级的官员。按照规定，这些官员要给皇上带来贺礼祝寿，而皇帝就会设下一个盛大的宴席来与这些臣子们共同享乐。这并不是一个简单的宴会，古代人最喜欢立下一些老规矩，后人都要遵循这些规矩来办事。因此这个宴会是有规定流程的，一共几杯酒，上几道菜，甚至跳什么舞都有明确的规定，而且当时的宴会中每喝完一杯酒就要呈上一道新的菜肴。
当年宋太祖决定摆设生日宴会时，很多官员都感到非常高兴，因为其中的许多人是第一次有机会面见天子。但是这场宴会因为是临时决定的，一切都非常仓促，加上这种宴会已经有很多年没有举办过了，大家都已经忘记了规矩是怎样的了。宫中的御厨向领导表明了当时的情况，因为时间过于紧迫，实在没办法完成这么多的菜肴，虽不说没有事先准备好要做的菜，就连食材都未必够用，因为这场宴会宴请的官员实在是太多了，宫中存储的食材并不够用，皇帝了解了这种情况之后说，来不及煮没关系，可以直接叫外卖。
