倾城倾国最初描述的是她，可惜死前容颜败坏，宁死不愿面对汉武帝 西汉时期有一位非常著名的乐师叫做李延年，彼时他因为不慎触犯刑法而导致自己被施加了腐刑，不过好在这个李延年通晓音律，动听的曲乐被汉武帝给知道了，汉武帝欣赏他，给了他不曾奢望的富贵，让这个李延年待在自己身边奏乐。 从一个罪犯成为给皇帝演奏音乐的乐师，李延年可以说是非常幸运了，但是他并没有就此。为了得到汉武帝的信任，他甚至不惜把自己的亲妹妹献给了汉武帝。
但是李延年也知道，如果自己贸然向皇帝推荐自己的妹妹，一定会惹来祸端，毕竟自己出身低贱，而汉武帝的后宫佳丽又多，一意孤行只怕会适得其反，但是如果推荐妹妹的不是李延年自己，而是皇亲国戚，那情况就又不一样了。 为了能够让汉武帝顺利见到自己妹妹，李延年便想到请贵人相助，这个贵人便是平阳公主。某一天汉武帝设宴席，平阳公主按照事先安排好的，便吩咐李延年来宴席上弹奏一首曲子给大家助助兴。于是李延年就唱起了事先准备好的诗句：北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。
这首美丽的诗句配以李延年动听的音乐，让汉武帝是感慨良多，他感觉自己虽然佳丽很多，但是却没有一位真正能有着一倾人城，再顾倾人国的女子陪伴。他只能哀叹一声说道：诗中这样的美人怎么会真的存在与世呢？ 平阳公主一见汉武帝的神情与语调就知道推荐时机来了，立马就对汉武帝说，他知道李延年有一位妹妹，而这个妹妹生的是无比美丽，真有传说中倾国倾城的美貌。平阳公主这么一说，汉武帝就心动了，于是下诏要演李延年的林妹妹入宫。
